С Виктором Ющенко мы встречались в обед, i он пошутил, что уже не вспомнит, какая это за день встреча, потому график расписан по минутам и нужно успеть все. Так он работает ежедневно: утренние совещания, десятки важных встреч, заседания в Верховной Раде, где он возглавляет крупнейшую фракцию - «Наша Украина», переговоры с партнерами и оппонентами, поездки по регионам и зарубежные командировки. Он вынужден жить в атмосфере постоянного дискредитации, ведь именно против лидера оппозиции провластные СМИ ежедневно «гонят» волны грязи и дезинформации. «Я привык, что политика постоянно вмешивается в мою личную жизнь, - признается Виктор Андреевич. - Но никогда не думал, что научусь воспринимать это ». Ющенко меняется на глазах, когда может на время забыть о политике и поговорить о службе в армии, подаренный на десятилетия настоящий кожаный мяч или первые заработанные и спрятаны от мамы в картофеле деньги. Наш сегодняшний разговор принципиально не политическая, тем более, что был повод поговорить о личном - в понедельник Виктору Андреевичу исполняется 50.

«Дни в армии мы считали так: берешь лопату в руки и снег отметаешь отметаешь отвергаешь, а когда у тебя лопату заберут, то половину срока, считай, отбыл»

- Виктор Андреевич, в советские времена считалось, что вам очень повезло, потому что день рождения пришелся на День Советской армии, который теперь считается Днем защитника Отечества. Вам совпадение этих двух праздников что-то значит?

- Когда я был маленький, то очень гордился того, что родился 23 февраля. Было такое ощущение, будто ты не просто причастен к славной функции защитника и солдата, а у тебя есть даже особая метка. Когда пришло время идти в армию, служить пришлось на турецкой границе. Это была очень тяжелая служба, «полная лишены», как писали в наших армейских газетах.

- Но армия как раз и должна закалять мужчин ...

- Меня призвали осенью и после нашего умеренного климата зима на Кавказе, в горах, переносилась сложно. Кроме того, я был старше всех призывников на 4-5 лет, уже имел высшее образование, работу. Поэтому если для многих ребят служба была испытанием, воспринималась как определенный этап возмужания, то я уже смотрел на это иначе. Помню, сначала часто спрашивал у бывалых солдат, как долго тянется служба. А те отвечали: «Витя, это же очень просто: пришел осенью, тебе дают лопату в руки. Ты ею снег отметаешь отметаешь отвергаешь, а когда у тебя лопату заберут, то это уже знай - половину срока отбыл ».

На Кавказе с осени до весны каждый день - метель. Воды не было даже, чтобы умыться, даже чай пили из топленого снега. Но больше, чем бытовые неудобства, раздражала муштра. Когда солдата бессмысленно гоняют, когда ты раз десять туда-сюда в шинели по сугробам проползешь, что даже снег понабиваеться от запястья и до под мышки, всегда возникал вопрос: насколько рациональна такая военная служба.

- Вы сторонник профессиональной армии?

- Я убежден, что человек все должен делать профессионально. Нельзя к военному делу относиться по-любительски. Воин - это слишком серьезная профессия, которая требует хорошей физической, профессиональной подготовки и особых моральных качеств. В свою очередь, солдат и офицер должны получать за свою службу достойную плату.

- На службу в армию вас, вероятно, провожала девушка. Вы получали из дома письма?

- Провожала. И это было для меня чем-то святым в то время. Те чувства грели. Когда в армию приходит письмо из дома - это огромная радость. От нашей заставы до ближайшего населенного пункта - Ленинакану- было со 100 километров, и почтальон, белорус Толя, приносил почту раз в неделю. Это было событие, мы Толю ждали как важнейшую человека.

- А как девушка? Она вас дождалась? - Мне друзья написали, что видели ее с другим. Говорят, ты, Витя, задумайся, делай то. Я прочитал, но как ты с Кавказа вернешь внимание любимой? Со временем давние воспоминания зарубцевались, а тогда, конечно, перенести это было нелегко.

Недавно, неделю назад, я закончил читать «Дневник» Шевченко. Там Тарас Григорьевич описывает момент, когда ему объявили об увольнении. Он так ждал тот момент, что даже знал, какой ветер должен быть, чтобы парусник плыл в сторону его гарнизона. Эти страницы навеяли мне воспоминания о собственной демобилизацию- до сих пор помню, как мы ожидали эту минуту. «Свой первый заработок - 28 рублей - я закопал на картофельной грядке»

- Вы говорили, что в армию вас забрали с работы. А каким был самый заработок?

- О, первые деньги я заработал намного раньше. То заключил со своей бабой Катей, царствие ей небесное, контракт. Она поручила мне пасти трех коз и сказала, что одну осенью продаст, а деньги отдаст мне. Помню, как целое лето пришлось не только пасти соседских коров, но и возиться с теми козами. Баба Катя поступила честно, продала козу и всю выручку - аж 28 рублей! - Отдала мне. Так и был мой первый серьезный финансовый проект.